竹中半兵衛に謁見する官兵衛。
あこがれの軍師に会えたと見えて、感慨はいかばかりであったか。
最も飄々としている半兵衛は、小寺を屈服させて謁見させよと言ってくる。
ある意味使えるか使えないか、死活問題といえる。

小寺は赤松や別所が一緒に謁見してくれるなら、謁見すると言ってくる。
ある意味二重の『試される』かも。
家老の責務は重い。

別所長治といえば、のちの中国大返しの時に責任者として切腹する人間であるが。
自らをむなしくして叔父の傀儡となっているという点では、毛利輝元に似ているか。
でも赤松と共に結局説得で信長に謁見させるという見事さ。

ところが、優柔不断な小寺はなかなか上京しない。
子供が不安なうえに、播磨から出たことがないと駄々っ子のように言い出す始末。

小寺政職の逡巡を吹き飛ばしたのは、荒木村重の大軍であった。
逆らえば滅ぶという武力行使。
もっともこれは、官兵衛の情報活動によって竹中半兵衛が動いたからということらしい。
成り上がりの荒木村重が手助けしてくれたということは、官兵衛も心安らいだだろう。
村重の話によれば、石山一向宗がまた蜂起したという話。
自分は秀吉のように立ちまわれないから、戦で地道に手柄を立てるしかないという村重。
冷酷な出世主義者といわれている彼だが、ある意味この劣等感が、のちに村重を反乱へ駆り立てる要因になるのだろうか。


そして信長に謁見する小寺職隆。
えらくどもって声が出ず、信長にあきれられる大失態。


そして一向宗と激突するなかで、黒田家の女中の中でも暇を出すものが出てくる。
宗教の力というのはかなり強いものか。
こうして織田と本願寺の4年にわたる戦いが繰り広げられるわけなのですが・・・。
その中で毛利も（水軍といえば小早川家か）襲来してくる始末。
あれ、基本的に待ちの姿勢じゃなかったっけ？